Il vero e unico padre dei cinepanettoni è il Vacanze di Natale ’83 diretto da un Carlo Vanzina reduce dai grandi successi di Sapore di Mare (due episodi usciti rispettivamente nel 1982 e 1983), dai quali prende e riporta sugli schermi molti degli attori protagonisti.
Il film, girato in tre settimane e uscito al cinema il 23 dicembre 1983, ha incassato ben 2.997.000.000 di vecchie lire.
Abientato in un lussuoso albergo di Cortina che si popola di turisti in occasione delle vacanze di Natale, il film gira su personaggi di varia e colorata umanità: c’è Mario, figlio di un macellaio, che si innamora di Samantha, già fidanzata con Roberto mentre Billo, ultratrentenne ma ancora immaturo pianista dell’albergo, ritrova Ivana, suo indimenticabile amore e attualmente moglie di un industriale milanese.
Tutte vicende che si snodano su uno sfondo di amori giovanili e non, di tradimenti e di situazioni imbarazzanti.