Gli anni ’80 sono stati spettatori di un’impresa sportiva che nessuno avrebbe mai previsto. Se ti avessero detto nel 1987 che un team di bob giamaicano avrebbe partecipato alle Olimpiadi Invernali di Calgary del 1988, probabilmente avresti riso così forte da far cadere la tua lattina di Fanta sul tappeto. Giamaica e neve? Un po’ come mettere la salsa barbecue sul tiramisù. Eppure, è successo.
La storia comincia a Kingston, tra il sole che spacca le pietre e le onde dei Caraibi che accarezzano la costa. Lì, un ex pilota dell’aviazione, George Fitch, ebbe un’idea che molti definirono folle: portare una squadra di bob giamaicana alle Olimpiadi Invernali. Il ragionamento era semplice (almeno per lui): se i giamaicani sono veloci nella corsa, perché non dovrebbero esserlo anche sul ghiaccio?
E così nasce la selezione: quattro ragazzi, un sogno, zero esperienza. Tra loro c’erano Derice Bannock, Sanka Coffie, Junior Bevil e Yul Brenner. No, aspetta, fermi tutti! Questi sono i personaggi del film. Nella realtà, i veri pionieri erano Devon Harris, Dudley Stokes, Michael White e Chris Stokes. Quattro atleti che, fino al giorno prima, non avevano mai visto una pista di ghiaccio. Alcuni di loro, a essere sinceri, non avevano mai nemmeno visto la neve.
La loro prima sfida? Imparare a non morire congelati. La Giamaica non ha nemmeno un freezer abbastanza grande per provare certe temperature, figurati un bob. Durante gli allenamenti in Canada, i ragazzi uscivano dalle stanze d’albergo bardati come esploratori polari, mentre i canadesi li guardavano come alieni: «mi sa che questi giamaicani non reggono l’inverno!»
Ma il vero shock fu la pista. Quelle curve a spirale, la velocità, il ghiaccio che brilla… Un attimo prima sei un atleta in forma, un attimo dopo sei un proiettile umano che viaggia a 130 km/h su una slitta che pesa più di una Vespa Piaggio. I ragazzi cadevano, sbattevano, rotolavano, ma continuavano a rialzarsi. Perché? Perché lo facevano per la Giamaica… e forse anche per dimostrare che i sogni più assurdi meritano di essere inseguiti.
Arriva finalmente il grande giorno: Olimpiadi di Calgary, febbraio 1988. Gli occhi del mondo sono puntati sulla squadra giamaicana. La folla esplode in un boato di incoraggiamento, i commentatori televisivi non stanno nella pelle, e loro… beh, loro fanno la partenza più incerta della storia. Prima non spingono abbastanza, poi spingono troppo, poi quasi cadono. Ma niente li ferma. La slitta parte e prende velocità, poi succede quello che tutti temevano: si ribaltano. Un disastro? Forse. Ma anche no.
Perché in quel momento, mentre la slitta scivolava a testa in giù sul ghiaccio, il mondo vide qualcosa di più grande dello sport: vide quattro uomini che non mollavano. Si rialzarono, sollevarono il bob sulle spalle e lo portarono fino al traguardo, tra le lacrime e gli applausi di migliaia di persone. Non vinsero l’oro, non vinsero l’argento, non vinsero nemmeno un caffè caldo… ma conquistarono il cuore di tutti.
E così, da quella folle avventura, nacque anche un cult movie degli anni ’90 che, però, porta dentro tutta l’anima degli anni ’80: “Cool Runnings – Quattro sottozero”. Certo, il film ha romanzato parecchio, ma lo spirito è rimasto quello: non serve la neve per avere sangue freddo.
Oggi, il team giamaicano di bob è leggenda. Nessuno ricorda chi vinse l’oro a Calgary nel 1988, ma tutti ricordano quei quattro ragazzi che sfidarono l’impossibile con un sorriso, un po’ di reggae nell’anima e una valanga di coraggio.
Dopo Calgary, la squadra di bob non si è fermata. Hanno continuato a partecipare alle Olimpiadi Invernali, ispirando generazioni di atleti. Oggi, la Giamaica ha squadre sia maschili che femminili di bob, e la loro popolarità è esplosa dopo il film “Cool Runnings”.
Sulla loro divisa, c’è sempre un motto che riassume tutta la loro avventura: “Feel the rhythm, feel the rhyme, get on up, it’s bobsled time!”. Perché, in fondo, gli anni ’80 erano questo: sognare in grande, fregarsene dei pronostici e mettersi in gioco, anche quando il mondo intero pensa che sei matto. E la squadra giamaicana di bob lo fece con stile… e con un casco pieno di dreadlocks.
